Budismo Nichiren: historia, daimoku y significado

El budismo Nichiren parte de una intuición simple: el despertar no puede ser un privilegio de eruditos ni de monjes de clausura. Su fundador, el monje japonés Nichiren (1222–1282), propuso una práctica que cualquiera puede hacer con la voz: recitar el título del Sutra del Loto, Nam-myōhō-renge-kyō. Hoy varias líneas budistas vivas continúan esa práctica en Japón y en otros países.

El Japón del siglo XIII: crisis, mappō y escuelas nuevas

El budismo Nichiren nació en el período Kamakura (1185–1333). En esos años el poder pasó de la corte imperial en Kioto al gobierno militar de los shogunes. Fueron décadas duras: hambrunas, terremotos, epidemias y dos intentos de invasión mongola, en 1274 y 1281.

Muchos pensaban entonces que vivían en el mappō, la última edad del Dharma. La idea venía de fuentes indias y chinas: la enseñanza del Buda se degradaría con el tiempo y las prácticas antiguas ya no darían fruto. Esa convicción empujó a varios reformadores a proponer caminos más simples.

Cada uno eligió una práctica como la decisiva para su época. Hōnen y Shinran pusieron en el centro la recitación del nombre de Amitabha. Eisai y Dōgen, la meditación sentada. Nichiren, el Sutra del Loto y su título.

Nichiren nació en 1222 en Kominato, provincia de Awa, en una familia de pescadores. Estudió en el templo Seichō-ji y luego en el monte Hiei, el gran centro de la escuela Tendai. En 1253 empezó a enseñar en público la recitación del daimoku.

En 1260 escribió el Risshō ankoku ron, un tratado sobre la enseñanza correcta y la paz del país, y lo hizo llegar al gobierno militar. Su tesis era dura: las catástrofes venían de haber abandonado el Sutra del Loto.

La respuesta fue la persecución. Sufrió destierro en Izu en 1261, un atentado en Tatsunokuchi en 1271 y el exilio en la isla de Sado ese mismo año.

Más tarde fue perdonado y se retiró al monte Minobu en 1274. Murió en Ikegami en 1282. Sus propios escritos son la principal fuente sobre su vida; las biografías posteriores añaden episodios de tono legendario.

Sus textos critican con dureza a otras escuelas de su tiempo, sobre todo a la Tierra Pura y al zen. Esa polémica es histórica y hoy cada línea la lee a su manera. Nada obliga al lector a adoptar esas disputas del siglo XIII.

El Sutra del Loto, en el centro

El Sutra del Loto (Saddharmapuṇḍarīka) es un texto mahayana compuesto en India. Se conserva sobre todo en la traducción china de Kumārajīva, del año 406, base de las versiones japonesas. La escuela Tendai, fundada en Japón por Saichō en el siglo IX, ya lo había colocado en el lugar más alto del canon.

Tres ideas del sutra resultan clave para entender esta tradición:

• El vehículo único (ekayāna): los caminos del discípulo, del buda solitario y del bodhisattva no llevan a destinos separados, sino al mismo despertar.
• La vida del Buda es inconmensurable (capítulo 16): el Buda no se agota en una vida histórica. Su presencia excede el marco de un nacimiento y una muerte.
• La hija del rey dragón despierta (capítulo 12): una figura joven y de condición inferior alcanza el despertar. Muchas lecturas lo toman como una declaración de igualdad.

De este sutra, la escuela Tendai extrajo la enseñanza del ichinen sanzen: los tres mil mundos están presentes en un solo instante de mente. En palabras llanas, no hay un ámbito sagrado separado de la vida común. Cada instante de atención contiene todas las condiciones que te forman, como una gota de agua de mar contiene la composición del océano entero.

La aportación propia de Nichiren fue sostener que, en la edad de decadencia, la práctica adecuada era la recitación del título. Es una jerarquía de enseñanzas dentro del Mahayana.

Otras escuelas ordenan los textos de otra manera, y ninguna lectura se impone fuera de su propia tradición. La noción de vacuidad que el sutra da por supuesta está explicada en el Sutra del Corazón.

Qué significa Nam-myōhō-renge-kyō

El título japonés del sutra se escribe con cinco caracteres: myō, hō, ren, ge y kyō. La recitación añade delante la palabra namu. Cada parte se puede traducir:

• Nam (o namu), del sánscrito namas: homenaje, reverencia, tomar refugio.
• Myōhō, del sánscrito saddharma: la enseñanza maravillosa o la ley correcta. Myō apunta a lo profundo; hō, a la ley o la enseñanza.
• Renge significa loto (puṇḍarīka). La flor se abre y suelta la semilla al mismo tiempo: causa y efecto juntos, no uno detrás del otro. Crece en agua fangosa y la flor queda limpia.
• Kyō es sutra, el texto que se recita.

Una traducción posible es «Tomo refugio en la maravillosa enseñanza del Sutra del Loto». El maestro chino Zhiyi, fundador de la escuela Tiantai, había enseñado que el título de un sutra contiene todo su sentido. Sobre esa base, Nichiren trató las cinco palabras como la quintaesencia del sutra.

Conviene decir lo que la recitación no es. No funciona como una fórmula mágica ni como un pedido de favores. La tradición insiste en tres cosas a la vez: la postura del cuerpo, la voz y la atención de la mente. En su vocabulario, la recitación es práctica para uno mismo y para los demás.

La práctica: gongyō, shōdai y el objeto de devoción

Una sesión formal empieza con el gongyō. Se recitan dos pasajes del Sutra del Loto, el capítulo 2 (Medios hábiles) y el capítulo 16 (La vida del Tathāgata), en japonés tradicional. Después sigue el shōdai, la recitación sostenida del daimoku, que puede durar unos minutos o bastante más.

El objeto de devoción es el gohonzon: un mandala con el daimoku inscrito en el centro y nombres de budas y bodhisattvas alrededor. Nichiren lo explicó en el Kanjin no honzon shō, de 1273, como el soporte que concentra la práctica.

Nichiren Shōshū venera el mandala conservado en el templo Taisekiji, al pie del monte Fuji. Otras líneas usan copias o transcripciones propias.

Las diferencias internas son notables. La escuela Nichiren Shū considera a Śākyamuni el buda central y a Nichiren un gran maestro. Nichiren Shōshū venera a Nichiren como el buda de la última edad. Las tres grandes enseñanzas secretas —daimoku, gohonzon y kaidan, el lugar de práctica— reciben en cada línea una lectura distinta.

La práctica laica no exige ordenación monástica. Se hace en casa, con un rincón tranquilo y unos minutos al día.

Las líneas del budismo Nichiren hoy

El budismo Nichiren es una rama del Mahayana, junto al Theravada y al Vajrayana. En Japón convive con el zen y con la Tierra Pura, y comparte con ellos el suelo mahayana, aunque su práctica sea distinta.

Hoy se reconocen varias líneas: Nichiren Shū, la mayor de las escuelas sacerdotales; Nichiren Shōshū, con sede en Taisekiji; Kempon Hokke y otras. Todas comparten a Nichiren, el Sutra del Loto y el daimoku, y difieren en la interpretación del fundador y en el papel del clero. La Soka Gakkai es la organización laica más numerosa y tiene presencia internacional.